Ca mousse...

Isaac Asimov - Histoires mystérieuses

Ou comment reporter encore un peu le moment où il faudra parler de la très délicate trilogie A la croisée des mondes (et aussi parce que parler de la Croisée des mondes en écoutant Superbus (d'où le titre de ce billet, suivez donc un peu !) relève de l'incompatibilité la plus totale et insurmontable.)

Isaac Asimov est un scientifique et un écrivain. (Comment ça tout le monde le savait déjà ?) Le gros avantage quand on est un scientifique écrivain (ou un écrivain scientifique), c'est qu'on peut écrire des romans de SF passionnants, et surtout, crédibles. On peut aussi s'amuser à rédiger un article parfaitement sérieux et scientifiquement rigoureux sur un sujet totalement imaginaire auquel on associe une dénomination pompeuse pour faire plus vrai (la thiotimoline, par exemple), mais c'est une autre histoire.

Et puis il arrive parfois qu'on écrive des nouvelles, à mi-chemin entre la SF et le polar, et que ces nouvelles soient un jour rassemblées en un seul et unique ouvrage, lequel ouvrage est intitulé... Histoires mystérieuses (avouez que vous le voyiez venir comme un éléphant dans un magasin de porcelaine (non, c'est pas comme ça qu'on dit ?))

Les nouvelles, c'est bien. C'est court, c'est digeste, c'est agréable à lire, et quand la chute est bien trouvée, ça vaut facilement dix romans-fleuves. (Et puis n'allez pas croire que ce soit plus facile à écrire sous prétexte que c'est court, bien au contraire.) Les nouvelles d'Asimov font partie de celles qui vous mènent par le bout du nez jusqu'au dénouement, le plus souvent renversant. Non seulement leur construction les rend réellement captivantes, mais la résolution des énigmes qui se posent aux différents protagonistes relève de la logique la plus implacable et la plus évidente. Asimov a réussi à allier dans une parfaite alchimie un univers totalement futuriste et des situations qui se résolvent par la seule force de la raison (ainsi que par le recours à des éléments scientifiques convaincants et parfaitement avérés).

De toutes les nouvelles rassemblées dans ce bouquin, les plus pittoresques sont sans doute celles qui mettent en scène le docteur Wendell Urth, extraterrologiste de son état, et qui n'a pourtant jamais consenti à s'éloigner de sa bonne vieille Terre, à une époque où le voyage interplanétaire est devenu monnaie courante. Un personnage pétri de paradoxes donc, mais indubitablement brillant, auquel la police se plait à faire appel pour élucider les affaires les plus obscures.

Mais chaque nouvelle est une petite merveille, parfois drôle (La Cane aux oeufs d'or), et toujours confondante d'ingéniosité. Asimov fait preuve à la fois d'une imagination et d'une rationnalité incomparables, qui font de ce recueil un excellent divertissement. (Dommage pour la traduction, qui manque une fois encore d'un certain naturel... Si possible, à lire en VO.)